低迷脱出へ“ケーキ”づけだ。Ｊ２鳥栖イレブンが１３日、岸野監督の５０歳の誕生日に３連敗中の暗雲を笑って吹き飛ばした。湘南戦（１５日・ベアスタ）に向けた練習後、ＧＫ浅井らが用意したケーキを監督の顔に塗りつけ、手荒く祝福。重苦しい雰囲気を吹き払う選手らの笑い声に、選手会長のＭＦ石田も「これが（低迷脱出の）きっかけになれば」と前を向いた。

　昨年の開幕直後以来の３連敗に、岸野監督も「３つとも全部自滅。鳥栖の大事な部分を（やらずに）流してしまっている。風邪をひいている」と分析する。やらなければならないことができずに、やってはいけないミスをする。そんな悪循環を物語るように、練習中に大きな声をかける選手は石田ら数人だけだった。

　「自信を失っている。だから声がでない。ナイスプレーとか、もっとこうしようとか声を出し合うことが大事」。石田は前日１２日のミーティングでもチームメートに説いた。この日、臀部（でんぶ）の痛みでＭＦ高橋主将が全体練習を回避するアクシデントにも見舞われたが、プレゼントのネクタイを手にした岸野監督は「（鳥栖の）病気は自分（選手本人）が治そうとしないと治らない。（監督が）一番欲しいものは、選手も絶対に分かっている」と、低迷に別れを告げる勝利のプレゼントを待ち望んだ。