リーグ戦でも「国立パワー」全開だ。公式戦１５戦不敗でリーグ４位の大分イレブンが、東京Ｖ戦（２０日・味スタ）を控えた１９日、初タイトルをかけるナビスコ杯決勝（１１月１日）の舞台となる東京・国立競技場からエネルギーを充填（じゅうてん）した。都内で約１時間の調整後、宿舎への帰路で国立競技場に最接近。シャムスカ監督は「１１月１日に、ここに戻ってくる。それまで、さらに弾みをつけたい」と気持ちを奮い立たせた。

　台風１３号によるスケジュール変更が予期せぬ“対面”を演出した。移籍選手やＤＦ森重ら各世代の日本代表経験者はなじみがあるスタジアムも、チームとしては初の国立ピッチとなる。「ブラジル人にとって『マラカナン』のような歴史の重みを感じるところ。雰囲気を感じられただけでもよかった」。母国で行われた５０年Ｗ杯の主会場を引き合いにしたシャムスカ監督は、選手のモチベーションが高まるのも感じたようだ。

　東京Ｖ戦では、Ｊ１歴代３位タイとなる５試合連続無失点に挑む。左ひざを負傷したＧＫ西川に代わって先発するベテランの下川は「相手に得点させたくない。無失点を続けて行きたい」。国立決戦までリーグ戦は東京Ｖ戦を含め６試合。大分イレブンの頭には「敗戦」の２文字はない。【村田義治】