＜練習試合：仙台３－０ＨＯＹＡ＞◇１１日◇宮崎・西階陸上競技場

　Ｊ２仙台ＭＦ西山貴永（２３）が、チームの「０９年初ゴール」をたたき込んだ。ベガルタは大分県１部のＨＯＹＯと今季初の対外試合を実施。３０分×３本の２、３本目にＦＷとして出場した西山が「今季初」を含む２ゴールを挙げた。キャンプ序盤から精力的に練習し、手倉森誠監督（４１）から鹿児島１次キャンプの「ＭＶＰ」に指名された男が、２次キャンプ地でも好調をアピールした。

　２本目、開始早々の３分だ。西山はゴール前でＭＦ曽我部慶太（２０）にパスを要求。足元に来たボールを前に転がして相手守備をかわし、利き足の左を振り抜いた。ゴール左上に突き刺さる豪快弾に「ニア（自分に近い側）にぶち込んでやろうと思った」。３本目の９分にもＰＫで追加点を奪い、疲労が蓄積しているチームに活気を吹き込んだ。

　前日の練習後、居残りでシュートを打ち続けた。相手ＤＦの裏に抜け出してゴールに全力でボールを蹴り込む－。その動きを再現したかのゴールに手倉森監督も「キャンプ中、ずっと好調で心構えがいい西山だからゴールが訪れる。試合のたびに点を取ってくれれば」と期待を寄せた。

　この日、昨年の主力組は１本目にプレー。西山は２本目＝控え組から出場したが「１本目が得点できなかったんで『今季初ゴールは自分が決めてやる』と狙ってました」と発奮材料にした。昨季はわずか３試合と出場機会に恵まれず、移籍も志願したが、今季はＭＦ梁、関口を脅かす存在として開幕スタメンを目指す。活躍続きでＦＷとしても出番が増えそうな西山だが「体が重い中で２得点できたけど、状態が上がれば、もっといいプレーができる」。まだ底を見せるつもりはない。【木下淳】