大分は１６日、新監督のランコ・ポポビッチ氏（４２）と正式契約を結んだと発表した。契約期間は来年１月１日までで、１年間のオプション付き。２１日のトレーニングから指導を行い、２５日のＧ大阪戦（万博）からチームの指揮を執る予定。この日は練習を見守り、選手と積極的にコミュニケーションを取った。「笑顔を取り戻しサッカーが楽しめないと成功は勝ち取れない。ピッチの上で証明してみせます」とチームの再建に自信を見せた。