＜Ｊ１：山形１－０柏＞◇第３０節◇２４日◇柏

　残留が見えた！

　山形が柏に完封勝ちし、約３カ月ぶりの連勝をマークした。後半１２分にＭＦ宮沢克行（３３）が、リーグ戦１２試合ぶりのゴールで先制。その後、柏の猛攻を耐えしのぎ、虎の子の１点を守りきった。Ｊ２降格ボーダーラインの１６位柏との勝ち点差は１０となり、残り４試合で勝ち点３を挙げればＪ１残留が決定。最短で次節１１月８日の鹿島戦で、残留が決定する。

　相手の守備意識が低くなった瞬間を、逃さなかった。後半１２分、相手ＣＫのこぼれ球を拾ってつなぎ、右サイドのハーフウエーライン付近からＦＷ古橋が、前線に飛び出したＭＦ宮沢へ絶妙のパス。相手ＧＫと１対１の場面でボールを受けると、ワンタッチで右にかわして右足でゴール。宮沢は「僕が決めたけど、チームの得点です」と仲間をたたえた。

　９月２６日の千葉との残留直接対決（２○１）を契機に、イレブンの顔つきが変わった。小林監督は会見で「直接対決を勝てているのが選手の自信になっている。（シーズン終盤の）ここに来て中間層のチームとは、やっていける手応えがある」と胸を張った。アウェーの雰囲気にのみ込まれず、集中力の維持を勝因に挙げた。

　ＧＫ清水の奇跡的な好セーブ連発が、集中力の高さを物語っていた。守護神は「試合前から、今日の結果次第で今後が楽になると思ってた。それほど難しいシュートはなかった」と言いのけるほどだ。

　これで次節、鹿島に勝てば、残留が決まる。指揮官は「勝ち点４０という目標に、持って行ける可能性がある。頑張る」と意気込む。残留確定チャンスを、１発で決めてみせる。【山崎安昭】