ゴールデンエージの激突が楽しみだ。Ｊ１清水のＭＦ小野伸二（３０）が次節川崎Ｆ戦（２７日＝等々力）で、今季からＪ復帰した川崎Ｆ・ＭＦ稲本潤一（３０）との対決に闘志を燃やした。同学年でともに欧州も経験する２人だが、直接対決は少なく貴重な機会だ。

　かつての戦友との対決を前に、小野は私情を封印した。２５日、冷たい雨の中、シュート練習を中心に約２時間の調整でイメージを確認。２３日にアジア・チャンピオンリーグ（ＡＣＬ）１次リーグでメルボルンに４－０で大勝した川崎Ｆを「速攻は脅威だし注意しないと。１つのチャンスで、どちらが点を取るか、取られるか」と警戒。前節で単独首位に浮上したが「変なプレッシャーを（チームに）与えないように」と話した。

　共に欧州を経験した相手ＭＦ稲本との競演はブンデスリーガのボーフム時代の０８年３月８日以来で、Ｊでは９８年５月２日（Ｇ大阪対浦和）以来、４３４７日ぶりとなる。「楽しみと言えば楽しみ」と一瞬だけ表情を緩めたが「相手のことは気にしない」と、キッパリ。２度のＷ杯を含む、過去４度の世界大会で日本代表として戦ってきた戦友だけに「危険なところをつぶす選手。能力？

　相当すごいと思う」と実力は認めている。

　小野も稲本も日本サッカーの「ゴールデンエージ」と称され、Ｕ－２０日本代表で出場した、９９年のワールドユースで準優勝という歴史的快挙を達成。ジーコジャパン時代は横浜ＭＦ中村、中田英寿氏と「黄金のカルテット」を形成した。欧州を経て、同時期に国内復帰した“盟友”相手であっても「戦術はこれまでと同じ。ぼくらは、みんなで戦います」。小野は“個人戦”ではなく“団体戦”で挑む。【為田聡史】