＜Ｊ１：Ｇ大阪１－１京都＞◇第１１節◇１４日◇万博

　２０１４年Ｗ杯ブラジル大会のエース候補だ！

　Ｇ大阪のＦＷ平井将生（２２）が、リーグ“５戦連発”を決めた。Ｗ杯で中断していたＪリーグが約２カ月ぶりに再開。Ｇ大阪は今季急成長中の平井が後半２分に右足で先制点を挙げた。故障離脱した期間を除き、先発５試合ですべて得点を決める活躍で通算８ゴール。ケネディ（名古屋）に並んで得点ランク首位に立った。日本代表入りが期待される新星が４年後に向け猛アピールした。

　ほれぼれとする決定力だ。後半２分。平井は相手ＤＦがボールをはじくのを見逃さなかった。ＭＦ武井からの縦パスが入ると、一直線にゴール目掛けて走り、迷わずに右足でシュートを放った。ボールがネットに吸い込まれるのを見届けると、徳島生まれの新星は阿波踊りを披露しながら喜んだ。雨が降り、蒸し暑い本拠地万博をスカッとさせる豪快な１発。Ｊ再開の初戦でいきなり結果を出した。

　２０１４年Ｗ杯ブラジル大会のエース候補に名乗りを上げた。得点ランクトップに並ぶ今季８点目。左太もも裏肉離れで戦列を離れた４月中旬からの４試合を除けば、先発したリーグ戦５試合連続の８発だ。ＡＣＬでも４戦４発。昨季まではベンチ入りすら微妙な立場だったが、驚異的な数字をたたき出し４年後が楽しみな存在になってきた。

　平井

　このチームはパスが回って来ますから、ボクはただシュートを打てばいい。打たないと入らないし、打てば何かが起きる。適当に打つだけですけどね。

　日の当たらない時間が長かったから、どこまでも無欲だ。これだけの結果を出しても、次のＷ杯に関しては「まだ何とも思わない。（代表に）入れるとも思わないし、４年後はまだ先。考えることはできない」という。日本中が熱狂に包まれたＷ杯期間はグアム合宿中で、１次リーグ突破を決めたデンマーク戦は夢の中にいた。平井は「ヤットさん（遠藤）のＦＫ弾もボクは見ていない」と笑った。

　平井の成長はＧ大阪にとっても、日本にとっても明るい材料だ。勝利こそ逃したが、西野監督は「大きな仕事をした。これ以上は求めない。課題はたくさんあるけど」と褒めた。次戦浦和戦（１８日）は遠藤が復帰し、元韓国代表ＦＷイ・グノも加わる。新星に導かれ、Ｇ大阪の逆襲の夏が訪れる。【益子浩一】