５月には頼もしい男たちが続々と戻ってきそうだ。右の太ももと膝を痛めていた仙台ＭＦ菅井直樹（２７）が、３日のアウェー鳥栖戦出場へ準備万端。右ハムストリング肉離れのＦＷ赤嶺真吾（２８）は最短で６日ホーム清水戦復帰を目指してリハビリを続け、右膝内側側副靱帯（じんたい）損傷のＤＦ渡辺広大（２５）も今月中の復帰を宣言した。

　４月３０日のミニゲームでまずまずの動きを見せた菅井は「そんなにリバウンドもなかった」と、納得の表情だった。次節はＪ１初昇格の勢いにあふれる鳥栖。いまだホームでのリーグ戦無敗無失点と、不気味さが漂う。生え抜き組の菅井としては、０８年まで仙台でプレーした鳥栖ＤＦ磯崎との対戦への思いもある。お互い出場すれば右サイドでのマッチアップが有力。「どっちも特徴とか知ってるし、やりづらいっすよ」と苦笑しつつ「（無敗の）僕らなりの勢いだってある」と頼もしい。

　赤嶺は５月第２週が復帰のメドになりそう。この日はランニングのスピードもグンと上がり、順調な回復をうかがわせた。６日清水戦、１２日アウェーＧ大阪戦について聞かれると「なるべく早くいきたい思いはある」とポツリ。また、今日１日から屋外トレーニングを始める予定の渡辺は「５月中には大丈夫」と力強く言い切った。総合力で首位を死守して、全員の復帰を待つ。【亀山泰宏】