＜欧州ＣＬ：セルティック２－０ビジャレアル＞◇１０日（日本時間１１日）◇１次リーグ◇Ｅ組◇英国グラスゴー

　【グラスゴー（英国）＝アンソニー・マッカスカー通信員】セルティックＭＦ中村俊輔（３０）が、欧州最高峰の舞台で「有終の美」を飾った。ビジャレアル戦で２得点に絡むなど攻守に活躍し、チームを２－０の勝利に導いた。今季終了後の横浜復帰が決定的とあって、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）でのプレーは事実上、最後。中村は「この経験を日本代表に生かしたい。Ｗ杯に出るよ」と、１０年のＷ杯南アフリカ大会へ目を向けていた。

　中村がゲームメーカーとしての能力をいかんなく発揮した。前半１４分、Ｓ・ブラウンにグラウンダーの縦パスを送って先制点を導きだすと、前半ロスタイムには、自陣ゴール前からのカウンター攻撃の起点となった。最後になるであろう欧州最高峰の戦いで２－０の快勝を演出した。

　ストラカン監督は「（中村には）最後のＣＬかもしれないね。でも言えることは、今日のナカはすばらしかった。本当にすばらしかった」。前節でＥ組最下位が決定したが、６万人近いサポーターが詰めかけた。気温０度の寒空。負傷明けで不安の残る左ひざにはあえてテーピングをせず、フル出場した。単なる消化試合にしたくないという思いにあふれていた。

　前半は欧州ＣＬ（予備戦含め）１９戦目で初めて守備的ＭＦに入った。後方から小刻みにボールをつないで、機を見ては前線に攻め上がった。後半２７分には果敢なスライディングタックルでボールを奪うなど、時折笑みを浮かべながら、欧州最高峰での事実上のラストゲームを思う存分楽しんだ。

　中村

　（最後の１勝は）ファンに対してだね。トップレベルの大会に出れば、何が足りないか確認できてよかった。いろんな経験ができた。今後、代表やいろんなところで生かせる。

　欧州ＣＬに出たい一心で、スコットランド行きを決意した。２季前の欧州ＣＬデビュー戦ではマンＵからＦＫでゴールを奪った。昨季はミランを破って、バルセロナと正面から組み合って戦った。欧州最高峰の試合を通じてかけがえのない「財産」をつかんだ中村は「Ｗ杯に出るよ」と、次の目標を口にしていた。