＜陸上：東日本実業団選手権＞◇最終日◇２０日◇埼玉・熊谷陸上競技場

　女子５０００メートルは吉川美香（２７＝パナソニック）が１５分３３秒４８で優勝。終盤ケニア選手との一騎打ちになったが、残り６００メートルからスパートして振り切った。ラスト１周は６６秒３と、元中距離選手らしい切れ味を見せた。

　「３日前にボルダー合宿から帰国したばかり。練習の一環で出場しましたが、ラストの切り換えをレースの中で試してみたかった。そこはできたと思います」

　日本選手権は１５００メートルで２０１０年まで５連勝したが、４年前の北京五輪は標準記録が破れずに代表入りを逃した。昨年から本格的に距離を伸ばし、今回は５０００メートルでＡ標準を、１００００メートルでもＢ標準をすでに突破済み。五輪最終選考会の日本選手権（６月８～１０日）は１００００メートルにも出場予定だが、５０００メートルが「大本命」という。

　しかし昨年の日本選手権５０００メートルは、序盤からハイペースで飛ばした新谷仁美（２４＝ユニバーサルエンターテインメント）につけず、中盤でスパートした絹川愛（２２＝ミズノ）にも対応できなかった。今年もその２人がライバルとなりそう。

　「去年のことは本当に悔いが残っているので、この１年間課題としてきました。今年は対応力もついているし、練習は今のところ順調。今から３週間、練習の質をさらに高めてパーフェクトな状態で日本選手権を迎えたい」

　激戦の予想される５０００メートルだが、ラスト勝負に持ち込むことができれば吉川が優位となる。