＜高校総体：陸上競技＞◇３日◇岩手県北上市

　男子４００メートル決勝は、山木伝説（かける＝山形・九里学園１年）が４７秒７９で準優勝に輝き、その名の通りに“伝説”を記した。準決勝は、１年生の記録を２０年ぶりに更新する４７秒３１でトップ通過。２レース連続の自己記録更新はならなかったが、名前ともども、全国に存在感を示した。

　山木が大会前の全国ランク４２位から一気に高校トップ・アスリートの仲間入りをした。決勝は序盤に乗り切れず、最終コーナーから猛追。１年生チャンプ誕生の夢は逃したが、「ラスト１００メートルは自分の持ち味が出せました。前に１人いたのは悔しかったけれど、自信になりました」とさわやかに振り返った。

　父紀彦さん（３９）は米沢中央時代に４００メートル障害でインターハイに出場。その父に「世の中の人に語り継がれるように」と「伝説」と命名された。“かける”の読み方の理由は聞いたことがないというが、息子に託したアスリートの夢は察して余りある。山木は「プレッシャーになりますが、今は誇りが持てます」と気に入っている。

　米沢四中から本格的に陸上を始め、当初は１００メートルだったが、県大会にすら進めなかった。だが、２年から４００メートルに転向して急成長した。昨夏は、今回と同じ北上陸上競技場で開催の東北中学大会で優勝。その勢いで全国も制した。高校記録保持者の金丸もなし得なかった高校１年の歴代１位記録。金丸は高校２年からインターハイを連覇した。「狙ってみたい」。同級生女子から「デンセツくん」と呼ばれる山木が、伝説を作り続ける。【佐々木雄高】