国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）理事会は、２０年夏季五輪で実施する最後の１競技に、最終候補としてレスリング、野球・ソフトボール、スカッシュの３競技を選んだ。

　スカッシュのプロ選手として活躍する松井千夏（３５）が３０日、「脱マイナー」を提案した。日本での認知度はいまひとつだが、英国発祥のスカッシュは欧州はもちろん、エジプトやインドでも人気スポーツだ。

　日本でも注目度が上がりつつある。前夜、スカッシュが五輪競技候補に残ったことを受け、この日は大反響。練習拠点にしている専門施設に問い合わせが急増し、平日の昼間の体験教室も予約でいっぱい。「見ていただいて、さらに実際に体験してもらえたら楽しさが伝わると思う」。スカッシュの強みは、どこでもプレーできること。持ち運びできる組み立てコートがあれば、場所も天候も関係ない。全面ガラス張りのコートを設置すれば、迫力あるプレーを間近で見ることができる。

　エジプトでは、ピラミッドの前にガラス張りのコートが設置され、女子プロツアーを開催。ショッピングセンターや駅などで組み立てコートを使った大会も多い。例えば「六本木やみなとみらい」（松井）でも、実施できる。

　日本だけでなく、世界的な機運の高まりは五輪競技入りへ欠かせない。「これがきっかけとなって、どんどん出していきたい。楽しさを伝えるのが、私たちの役割だと思います」と話した。【保坂恭子】＜スカッシュ＞

　◆ルール

　縦９・７５メートル、横９・４メートル、高さ５・６メートルの、前後左右４面の壁と床に囲まれたスペースで、ラケットを使い２人か４人で交互に球を打ち合う。２バウンドは無効。正面の壁に１度は当てる必要がある。１ゲームは１１点先取で、１試合は５ゲームマッチで３ゲーム先取。

　◆競技人口

　世界１８５以上の国や地域で約２０００万人。国内では競技人口１万人で愛好者は１０万人。強豪国はエジプト、英国、インドなど。

　◆五輪への道

　五輪競技経験はない。０８年北京、１２年ロンドン五輪では候補になるが落選。０９年から短時間で勝負がつくラリーポイント制を導入して、１１年ＩＯＣ本部のあるスイス・ローザンヌに事務所を開設し、ロビー活動にも余念がない。