１２日に青森・弘前で行われたフレッシュ球宴で、期待通りの１発を放ったイースタン選抜の３番日本ハム清宮幸太郎内野手（１９）。打撃不振に陥っていたにもかかわらず、大舞台となるときっちり本塁打を打つあたり、スター性は文句なしと言ったところか。

　イースタン選抜のクリーンアップ“高卒ドラフト１位トリオ”には、三人三様の華があった。ロッテ安田は４打数無安打と悔しい結果に終わったが、４番を担ったヤクルト村上は試合前のフリー打撃で場外弾を連発。第１打席で中前打を放つと、身長１８８センチ、９７キロの巨体ながら軽い身のこなしで二盗を決めて、同リーグで安打＆盗塁トップの攻撃性を存分に見せつけた。

　そして、清宮。同リーグ最多１５本塁打を放っているが、このペースが「半端ない」のだ。公式記録員に調べてもらったところ、プロ１年目での出場３６試合、１４９打席目での１５本到達は、大卒で入団した西武山川の４２試合、１７３打席目を上回って最速。今では“日本の４番”となったＤｅＮＡ筒香ですら、高卒１年目は同リーグで１５本打つまでに６９試合を要していることからも「たかが２軍戦」とは無視できないすごみがある。

　２軍は１６日から後半戦がスタート。現在１、２軍あわせて１７打席連続で安打のない清宮は「（フレッシュ球宴の）良い感じが残っていると思えたら、きっかけをつかむ１日になったと言える」。１軍で出場機会がないのなら、まずはイースタンで０９年に高卒２年目の日本ハム中田がマークしたリーグ記録３０本塁打を目標にして欲しい。今年のイースタンは見どころいっぱい。さあ、２軍戦を見に行こう。【日本ハム担当　中島宙恵】