＜ソフトバンク2－3ロッテ＞◇20日◇ペイペイドーム

ソフトバンクは開幕連勝とはならなかった。6回に柳田の特大ソロが飛び出し同点。流れをつかんだと思ったら、バレンティン、長谷川の連打でつくった無死一、二塁の好機を生かせなかった。それでも、ホームアドバンテージを生かして終盤の逆転劇か、と期待して見ていたが、継投で思わぬ失点。ロッテに逃げ切られてしまった。この日、両軍3本のソロ本塁打以外の失点は8回の2番手松本が4四球などで許した2失点。王球団会長が口を酸っぱくする「打者は選球眼。投手は制球力」が、チームにとっては裏目に出てしまった。

開幕戦では「第2先発」と呼ばれる高橋礼が登板、そしてこの日は松本がリリーフした。松本は7回途中の1死二塁、和田からスイッチ。井上を空振り三振、代打福田光を遊ゴロに仕留め窮地を救ったが、8回に暗転。そのあたりの継投について試合後、工藤監督も反省していたようだが、何とももどかしい。ロッテ3連戦を終えると、敵地で西武6連戦、日本ハム6連戦が控えている。今後のブルペン陣の効率的な起用を想定してのタクトでもあったようだが、勝てる試合こそ「必勝」を追求してもらいたかった。

潤沢な選手層に支えられているとはいえ、2戦目から今宮、上林が背中の張りのため先発オーダーから消えた。2年連続V逸の最大の要因は「故障禍」だった。そのための予防策とも取れるが、異例ずくめの今シーズンだけに、楽な戦いはできそうにない。【ソフトバンク担当　佐竹英治】