「東の横綱」東海大相模（神奈川）が、土壇場で底力を発揮した。８回に追いつき、９回裏２死二塁から３番・杉崎成輝内野手（３年）の左越え二塁打で、花咲徳栄（埼玉）にサヨナラ勝ちした。先発の吉田凌投手（３年）、救援したエース小笠原慎之介投手（３年）の２枚看板を打撃陣が助け、準優勝した１０年以来５年ぶりの４強進出。神奈川県勢の夏１２０勝も飾った。１９日の準決勝で関東第一（東東京）と対戦する。

　９回裏２死。東海大相模・杉崎が流し打ちした打球が、低い弾道で左翼線へ落ちた。二塁走者の千野が本塁を踏んだことを確認すると、両手の人さし指を高く突き上げた。「すごくうれしかった。うちは投手がいいといわれているので、こういうときこそ野手がやってやろうと思いました」。人生初のサヨナラ打。この日の主役はドラフト候補の吉田でも小笠原でもなく、遊撃を守る杉崎だった。

　２回に先制したが、先発の吉田が逆転を許した。追う展開はこの夏初めて。２点ビハインドの４回途中からはエース小笠原が投入され逆転の時を待った。８回表終了後の円陣。門馬敬治監督（４５）から「あと２回か、まだ２回あるか。どう思うかはお前ら次第」と諭されると、ナインは自分を取り戻した。８回裏、長倉蓮捕手（３年）の犠飛で同点とすると、９回裏、杉崎が相手失策から得た好機をものにした。１４日に１８歳の誕生日を迎えた自分への、遅いプレゼントとなった。

　杉崎の笑顔が消えかけたことがあった。昨秋の神奈川大会準決勝で平塚学園にサヨナラ負けを喫した。「２つエラーして。一生忘れません」。夕食にも手がつけられず、ショックのあまり発熱した。「あの試合が終わって、人一倍練習しようと思いました」。自主練習では約３時間を守備練習に費やし、ティー打撃では試合用より３００グラム重い、１・２キロのバットを使用して体の切れを出した。姉萌香さんは、３年生全員分の手作りのお守りを作ってくれた。活躍は必然だった。

　打撃陣が吉田、小笠原を援護し、４５年ぶりの全国制覇まであと２勝となった。門馬監督は「ベンチでは『後半にチャンスがくる。粘り強く、しつこく、攻めて攻めて攻めていこう』と伝えた。サヨナラ勝ちはうれしかった」。チームスローガンに掲げる「アグレッシブベースボール」を体現する勝ちっぷりで、堂々４強へ進んだ。【和田美保】

　◆杉崎成輝（すぎさき・なるき）１９９７年（平９）８月１４日、神奈川生まれ。小学１年から野球を始め、玉縄中では「湘南クラブボーイズ」に所属。３年時に遊撃手として小笠原、長倉とともにジャイアンツカップ優勝。Ｕ１５（１５歳以下）日本代表。東海大相模では１年春からベンチ入り。そろばん１級。５０メートル走は６秒０。家族は両親と姉、兄。１７１センチ、６８キロ。右投げ左打ち。