２次リーグの初戦カナダ戦に、仙台育英の佐藤世那投手、郡司裕也捕手、平沢大河内野手（いずれも３年）の甲子園準優勝メンバー３人がアメリカ戦以来４戦ぶりにそろって先発。ジャパンの勝利に貢献した。

　佐藤は、初回は３者凡退と素晴らしい立ち上がりをみせたが、なかなか制球が定まらない。２回には先頭から２連続四球で歩かせ、２死三塁から暴投で、先制点を献上した。

　そんな苦しい投球を続ける佐藤を郡司、平沢がすぐに助けた。０－１の２回裏１死三塁で、８番の郡司が遊ゴロで三塁走者のオコエをかえし同点に。さらに１－１の３回裏２死一、二塁では平沢が中前へ勝ち越し適時打を放った。平沢は「リーグではなく、トーナメントのつもりでいく」と２次リーグの厳しさを予想し試合に臨んでいた。ここぞの場面で、持ち前の勝負強さを見せつけた。

　守りの場面では郡司や平沢が、マウンドの佐藤に声をかけ鼓舞する。その甲斐もあって佐藤は調子を取り戻し、終わってみれば１３奪三振で完投。急造のチーム日本の結束はどんどん高まっているが、２年半ともにプレーしてきた仙台育英３人の存在は、世界一へ向け、さらに大きなものになってきた。【高場泉穂】