巻は長岡工を４－１で下し、３年ぶりの４強入りを決めた。０－０で迎えた２回１死一、三塁の場面で小林佑（３年）が左越え２点適時三塁打。９回１死三塁でも左翼への犠飛を放ち、３打点を稼いだ。準決勝、決勝は２３、２４日に同球場で開かれる。

　自らのミスを、小林は豪快な三塁打で帳消しにした。０－０で迎えた２回１死一、三塁だ。１ストライクからスクイズを仕掛けたが、外角のボールに飛びつきファウルにするのが精いっぱいだった。先制機を１度つぶし、カウントも０－２に追い込まれた。

　しかし、小林の心はしぼんでいなかった。「スクイズを失敗した球は難しいボール。バットに当てられたから、よかった。ここは切り替えて、思い切りいく」。その思いをバットに乗せて、左越え２点三塁打を放った。

　小林は“思い切り”を心掛けた。「空振りを怖がってバットを当てるだけになっていた」と４回戦までは打撃不振に悩んでいたが、２０日の打撃練習で吹っ切れた。清水一弥監督（５０）からもらった「思い切りいきなさい」とのアドバイスがきっかけだった。

　３－１で迎えた９回１死三塁の場面は左翼への犠飛で３打点目。「球を冷静に見ることができた」と、思い切りの良さに、落ち着きも加えた。巻が４強入りを決めた１３年の準々決勝（対新発田中央、５－２）を、潟東中３年時にスタンド観戦。「伸び伸びプレーしていた」と、観客席から見ていた先輩たちに小林のバットで並んだ。【涌井幹雄】