＜高校野球石川大会：金沢４－２小松工＞◇２３日◇３回戦

　金沢の釜田佳直投手（３年）が、日米１２球団４０人スカウトの前で、夏の甲子園まで３勝と迫った。６回２死から８回１死までの６者連続を含む自己最多１６奪三振。終盤には自己最速タイの１５２キロも計測。「本塁打にされた失投もありましたが、ほぼ全球を思うところに投げることが出来ました」と胸を張った。

　４－１の９回２死無走者からピンチを招いた。左中間フェンス直撃の二塁打を打たれ、さらに四球で一、二塁。続く６番打者に右越え適時二塁打を浴びた。なおも２死二、三塁で「昨年もこんな場面を経験したな、と振り返られる自分がいた」。昨夏石川大会準決勝でサヨナラ負けした涙の記憶が支えになって、二塁ゴロでしのぎきった。

　阪神池之上西日本統轄スカウトは「１５０キロ台の球を投げること自体が才能だし、スライダーなど勝負できる変化球がある」と評した。互いに勝ち進めば、準決勝で星稜・西川健太郎（３年）とのドラフト候補対決もある。心を燃やす舞台が迫る。【堀まどか】