＜高校野球青森大会：光星学院９－１野辺地西＞◇２６日◇決勝

　光星学院が系列校の野辺地西を下し、８年ぶり５度目の夏の甲子園切符をつかんだ。打線が２本塁打を含む１５安打９点。エース秋田教良（３年）が７安打１０三振１失点に抑え完勝した。東日本大震災で地元八戸が被災、ナインは動揺したが、それを乗り越えて成長。９７年に続いて２度目の春夏連続甲子園を決めた。

　光星学院が実力を見せつけた。３回表無死一、二塁から２者連続アーチ。３番川上竜平主将（３年＝中堅手）が３ラン、４番田村龍弘三塁手（２年）が続いた。守備はこの日もミスはなく、大会６試合を通じて無失策と秋田をもり立てた。

　「やった！」。優勝の瞬間、秋田を中心にナインが人さし指を突き上げ、ひとかたまりになった。「力はある。それをいかに発揮させるかを訓練してきた」と仲井宗基監督（４１）。昨春退任した金沢成奉前監督（４４＝現総監督）の時代から、全国制覇を狙えるチームづくりを進めた現チームが、春夏連続の挑戦権を得た。

　２０１１年という年の春から夏。光星学院にとっても苦しい道のりだった。３月１１日、キャンプ地沖縄から帰る飛行機に搭乗中、東日本大震災が発生。いったん沖縄へ引き返し、大阪に移動してそのままセンバツを迎えた。学校のある八戸も津波などで大きな被害を受けた。

　「こんな時に野球をしていていいのか」。仲井監督は悩んだ。センバツでは初勝利を飾り、２回戦で智弁和歌山に惜敗。ナインは４月１日、八戸に２６日ぶりに帰ると、３日には避難所を回り、大阪から運んだ救援物資を届けた。何かをせずにはいられなかった。

　心が揺れ動くまま臨んだ春季県大会では、準々決勝で八戸に敗退。「私自身、野球をなめていた。あれで吹っ切れた。野球ができることへの感謝は持ちつつ、野球に打ち込み、勝負に徹することが大事と気づいた」（仲井監督）。川上は「野球を楽しんでできない時期があった。でも自分たちにできるのは、野球を通して勇気や感動を与えることだとわかった」と言う。

　吹っ切れた光星学院に怖いものはなかった。相手が青森山田でも、猛反撃されても動じなかった。同系列の兄弟校・野辺地西でも意識することはなかった。次の目標は００年夏、先輩たちが達成したベスト４を超えること。「青森県の代表として、被災地の人たちに勇気を与えるような、はつらつとした野球で勝ち進みたい」。仲井監督は力強く宣言した。【北村宏平】

　◆巨人坂本（光星学院ＯＢ）「（準々決勝で）青森山田に勝った時点で、行けるかなと思っていました。甲子園でも頑張ってほしいです」

　◆光星学院

　１９５６年（昭３１）創立の私立校。生徒数は９７９人（女子５０１人）。野球部は学校創立と同時に創部、部員数は５４人。甲子園は春５度、夏も５度目の出場。ＯＢに巨人坂本勇人ら。所在地は青森県八戸市湊高台６の１４の５。法官新一校長。

　◆Ｖへの足跡◆２回戦１０－０五戸３回戦８－１大湊４回戦１３－０浪岡準々決勝１５－１０青森山田準決勝１０－０木造決勝９－１野辺地西