＜全国高校野球選手権：東大阪大柏原８－１至学館＞◇８日◇１回戦

　春夏通じて初出場の東大阪大柏原（大阪）が至学館（愛知）を下した。

　東大阪大柏原のアルプス席から「あと１人」を促す拍手も起きた。９回は２年生エース福山純平が３者連続空振り三振に打ち取った。「最初は足が震えました。でも終わってみれば１００点に近い投球が出来ました」。１３奪三振１失点完投で、激戦区・大阪を勝ち抜いた代表らしい締めくくり。だが序盤はこんなスマートな最後になるとは思いもしない波乱の攻防だった。

　田中秀昌監督（５４）が「何でやねん！？」とうめいたのは１－１の３回だ。１死満塁で打席の西田へのサインはスクイズ。だがカウント０－１から低めに来たボール球に、西田はバットを引いてしまった。田中監督は「あれは当てないとあかん」。三塁走者の末武は三塁と本塁のほぼ真ん中にきていたが、末武は「戻ってももう遅い。しゃあない、行ってやれと走りました」。それがワンバウンドした投球を相手捕手は抑えきれず、記録は本盗で勝ち越し。イチかバチかの突入が勝ち越し点に変貌した。５回は西田の名誉挽回打もあってビッグイニング。６回には花本太が公式戦１号。集中打も２年生エースの力も見せ、初戦圧勝は幕を閉じた。

　３日の組み合わせ抽選会。田中監督は智弁和歌山・高嶋仁監督（６５）に「感動したわ」と声をかけられた。大阪桐蔭に勝った大阪大会決勝を高嶋監督はテレビで見ていた。「勝つ喜びが選手にあふれていた。本当に感動した」。甲子園歴代最多６１勝監督にそう言わせた。この日も主砲・石川慎は「ぼくらは大好きな野球を思う存分楽しんでやっています」と胸を張った。今夏の甲子園は東大阪大柏原劇場。そんな予感も漂う初戦になった。【堀まどか】