＜高校野球西東京大会：東海大菅生１２－６日大三＞◇２６日◇準決勝◇神宮

　快音が、厚い王者の壁を打ち砕いた。東海大菅生が日大三のお株を奪う１４安打１２得点の猛攻で、１１年ぶりとなる決勝に進出した。

　人生初のガッツポーズだった。それだけ万感の思いが詰まっていた。５－５と同点の７回２死一、二塁から、和田浩太朗内野手（３年）が決勝の中越え２点適時二塁打。「絶対ここで決めてやろうと思った」。普段は感情を表に出さない男が、二塁ベース上で右腕を大きく突き上げた。

　雪辱に燃えていた。日大三には春、安打すら打てず０－１２で５回コールドで完敗した。「あの負けを忘れたことはなかった」と練習から対抗心を燃やした。負けず嫌いな性格で母千晶さん（４２）は「小学生の頃、ソフトボールで三振してよく泣いていた」。だから２度も同じ相手に負けるわけにはいかなかった。

　対策も実った。１４０キロ超の速球を誇る４投手を擁す日大三を倒すため、１４０キロに設定したマシンを５メートル手前に置いて打撃練習した。春の負けから３カ月。振り負けることなく、強打を看板にする相手に打ち勝った。和田は気を引き締めるのも忘れない。「まだ甲子園ではない」。頼れる主将はもう、決勝を見据えていた。【上田悠太】