＜高校野球岩手大会：久慈１－０久慈東＞◇１７日◇４回戦

　７９年甲子園出場の古豪が、シード校を退けた。久慈が、同じ市内のライバルで第３シードの久慈東に１－０で勝利。エース右腕の柏崎良平（３年）が３安打完封した。今大会注目の速球派右腕・中村智哉（３年）との投手戦を制し、６年ぶりの８強入りを果たした。第２シードの福岡を下した盛岡大付、２連覇を目指す花巻東などベスト８が出そろった。

　「自信」。柏崎は帽子のツバに書いていた。９回２死三塁、一打同点の場面で、この２文字を見つめた。「自信を持って、気持ちで投げました」。８番打者を遊ゴロに仕留め、試合終了。北沢将捕手（３年）に向けてガッツポーズを繰り出した。１３０キロ直球と９０キロ台のカーブで凡打の山を築き、被安打は３本だけ。「ピンチの時、周りが声をかけてくれた」とチームメートに感謝していた。

　５月１０日の久慈地区代表決定戦でも、２－１でサヨナラ勝ち。実力では上回ったはずが、久慈東は今春の県大会３位で東北大会に出場。同２回戦敗退の久慈は影が薄かった。「同じ地区にいい投手がたくさんいる。負けたくない」と柏崎。この日は最速１４１キロ右腕の中村に投げ勝った。田村宏光監督（４０）は「柏崎がよく投げた。タイミングを外す投球ができていた」と振り返った。

　女房役の北沢が好リードした。２回と３回に２死満塁のピンチを招いたが、低めへの配球でしのいだ。中学１年の春に父親を亡くし、新聞配達をしながら練習を続けてきた。「いろんな人に支えられた。お世話になった方々に感謝したい」。甲子園まであと３勝。柏崎と北沢のバッテリーが、２９年ぶりの夢をかなえる。【柴田寛人】