＜全国高校野球選手権：組み合わせ抽選会＞◇４日◇兵庫県立芸術文化センター

　九州のドクターＫ、大分工・田中太一投手（３年）が、甲子園でも三振量産を誓った。第９２回全国高校野球選手権大会（７日開幕、甲子園球場）の組み合わせ抽選会が４日、兵庫・西宮市内で行われ、大分工（大分）は大会５日目第１試合で、延岡学園（宮崎）との九州対決となった。県大会５試合３２イニング３３Ｋの右腕は「１試合２ケタが目標。ベスト８を狙いたい」と宣言した。

　田中の目指すところは、相手がどこだろうと、場所がどこだろうと変わらない。「１試合で２ケタは三振を取っていきたい」。あこがれの甲子園の組み合わせ抽選会。初戦の相手が決まったばかりの緊張感漂う会場でも、強気の姿勢は変わらなかった。

　いきなり同じ九州の延岡学園と対戦することが決まった。口蹄（こうてい）疫問題の影響を受けた宮崎県を勝ち抜いたチーム。「初めて対戦するので。どこと対戦しても同じです」。特別意識がないのは自信の裏返しでもある。大分大会では自己最速タイの１４８キロをマークし、自慢の「太一カーブ」も武器に三振の山を築いた。５試合で３２イニングを投げて３３奪三振。プロも注目する九州の「ドクターＫ」は甲子園の大舞台でもその力を十分に発揮するつもりだ。「本音で言えば、関東とか、強豪のチームと対戦したかったという気持ちはありますが、まずは初戦は勝ちにいくことです」と口元を引き締めた。

　緩いカーブを練習している時に「たまたま力んで投げたカーブが監督の目にとまった」という高速スライダーのような「太一カーブ」。田中も「これで三振を取っていきたい。県大会が終わって、少し疲れていたけど、ここにきて徐々に調子は上がってきてますので」と鼻息を荒くした。塔鼻（とうはな）充監督（５４）も「うちは田中を中心とした守りのチーム。ロースコアの展開になるでしょう」と勝利のカギは田中が握っていること強調した。

　「まずは初戦ですが、できればベスト８を狙っていきたい」。田中の視線の先には、甲子園のマウンドで三振を重ねる自分の姿があった。【浦田由紀夫】