西武からオリックスにFA権を行使して移籍する森友哉捕手（27）が、古巣との開幕戦に戸惑いを見せた。
21日、リモートによる取材に応じた。来年3月31日の開幕戦がベルーナドームでの西武－オリックスだと聞き「マジ？」。一呼吸置いてから「複雑な気持ちはあるんですけど、元気な姿というか一生懸命やっている姿を見てもらえたら」と、言葉をつないだ。
9年間所属した西武では酸いも甘いも味わった。正捕手となった19年に首位打者とリーグMVPを獲得。一方で、今年4月にはヘルメットを投げ付け、右手人さし指を骨折した。「不祥事で骨折して迷惑かけたにも関わらず、残ってほしいといってもらった。感謝しかない」。移籍決断には「新しい環境」を強調。さらに中嶋監督が捕手出身ということも後押しした。「まだまだ未熟な部分がたくさんある。その中で中嶋さんにいろいろ教えてもらいたい。自分にとってプラスになる」と新天地を求めた。
捕手目線で西武打線との対峙（たいじ）を想定した際、山川を「一番脅威になるバッター」と警戒する。「でも、相手チームになった時の山川さんは、どう違うんだろうという楽しみはすごくあります」と勝負師としての一面も見せた。【栗田成芳】
