ソフトバンク海野隆司捕手（25）が25日、福岡市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、今季年俸1150万円から150万円増の来季年俸1300万円でサインした。
海野は3年目の今季、自己最多で捕手としてはチーム2番目の47試合に出場。プロ初本塁打もマークした。印象に残るのが、優勝マジック1で迎えた10月1日西武戦だ。「終盤で出るということがほとんどで、その中で勝った試合もあれば逆転負けした試合もありますし、怖さというのは知ったのかなと。1球で試合が決まってしまう怖さとか、そういうのが知れたのが一番大きいですね」と、大きな経験を積んだ。
DeNAからは国内フリーエージェント（FA）権を行使した嶺井の加入も決定。来季に向けては「競争はすごく激しくなると思いますし、その中でもやっぱり拓さん（甲斐）だったり嶺井さんたちに勝っていかないと残れない世界なので。なんとかそこに食らいついて、しっかり春からアピールしていきたい」と気合は十分だ。
捕手争いを勝ち抜くためにも「1人立ち」を掲げた。過去2年間、自主トレで師事してきた甲斐から離れることを決意。「率直に、自分が言うのもなんですけどライバルというのもありますし。学びたい、一緒にやりたいというのもあるんですけど、拓也さん（甲斐）に勝っていかないといけない。一緒にやっていても勝てないかなというのはあるので」。強い覚悟を持って、23年シーズンに臨む。（金額は推定）
