西武は16日、山田陽翔投手（21）が右肘関節鏡視下クリーニング術を受けたと発表した。9日に神奈川県内の病院で手術し、実戦復帰までは4カ月を要する見込みとなった。

近江（滋賀）時代に甲子園を何度もわかせた山田はプロ3年目の昨季、開幕直後にプロ初登板を果たすと、その後セットアッパーとして開花。持ち前の強心臓を生かしてピンチを切り抜け、49試合登板で17ホールドを挙げた。

4年目の今季は南郷キャンプで順調に過ごしていたものの、2月下旬からノースローに。関係者によると「投げていたら突然出てきた症状」だったもよう。それでも軽めのキャッチボールなどでケアし、3月1日にはトレーナー付き添いでブルペン投球も行っていたが、コンディション改善を最優先に手術に踏み切った。

発症時、球団内では「診断次第では最悪、今季絶望になる可能性も」と心配の声も挙がっていたものの、今後の順調な回復があれば後半戦には1軍登板がかなう可能性もありそうだ。