＜巨人９－１西武＞◇１３日◇東京ドーム

　巨人藤井秀悟投手（３３）が３連勝で原監督の５００勝に花を添えた。７回を投げ、４者連続を含む９奪三振。西武打線を５安打１失点に抑えた。１２日が３３回目の誕生日で、１日遅れの自身へのプレゼントにもなった。

　初回、内角直球を見逃して三振に倒れた中島の驚きの表情が、この日の藤井の投球を象徴していた。日本ハム在籍の昨季、対西武は防御率４・３０。決して得意ではなかった。打線の怖さを分かっているからこそ、直球はベース外側を通る見せ球として使うことが多かった。しかしこの試合では、ベースの上を通る内角直球を勝負球に選択。甘く入れば１発を浴びる危険のある球を、勇気を持って投げ込んだ。

　「（阿部）慎之助が球が走っているように配球してくれた」と振り返った通り、この球が刷り込まれた２巡目には、チェンジアップで西武打線の裏をかき、スライダーも織り交ぜながら、的を絞らせなかった。べテラン左腕の好投に、原監督も「非常に攻撃的で、精神的な部分でお手本になった」と称賛した。

　原監督への感謝の気持ちを常に抱いてマウンドに立つ。「一緒にやろうという話をもらって、熱い言葉に支えられている」。この日の勝利は最高の恩返しになった。【佐竹実】

　［2010年5月14日9時27分

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