＜ソフトバンク３－９日本ハム＞◇２３日◇北九州市民

　日本ハムが梨田昌孝監督（５６）の勝利にこだわる采配で、今季２度目の５連勝をマークした。大量９点をリードした４回に、プロ初勝利が懸かった先発の矢貫俊之投手（２６）が３点を返されると早めの継投策へ。２回２／３を無失点救援した２番手榊原諒（２４）に３勝目が転がり込んだ。５位楽天が勝ったため、最下位脱出はお預けとなったが、リーグ戦再開後は無敗で借金も「５」まで減らした。

　信念に従って振るったタクトで、今季２度目の５連勝を導き出した。梨田監督は「この点差でも勝った気はしないけどね。今のところうまくいっている。ピッチャーがそれなりに抑えてくれて、打線も相手より１、２点でも多く取ってくれているから」。４月３日以来の借金「５」。最大１４まで膨らんでいた負債は、あとわずかというところまできた。

　ゲームの流れを読み取り、“情”を封印した。９点の大量リードで迎えた４回、快調だった矢貫が突如乱れた。先頭の松中に右翼スタンドへ運ばれると、多村にも左前打を許し、続くペタジーニには左翼席へ２ランを浴びた。あっという間の３失点。さらにオーティズ（走塁死）、長谷川、松田にも安打を許したところで、決断した。「本当は放らしてあげたい気持ちはあったんだけどね。９点差になって硬くなったかな」。まだ６点のリードはあったが、プロ初勝利までアウト５つに迫っていた矢貫を早々に下げ、榊原を送った。

　その榊原は代打田上、川崎を抑えて流れを止めると、６回まで１安打無失点と期待に応える好投。増井、糸数が負傷で急きょ降板した１５日ヤクルト戦、１８日オリックス戦に続き、スクランブル登板で自身３連勝を９日間で成し遂げた。「調子がいいし、思い切って投げられました。（ドラフト同期の）矢貫さんに自責点がつくのもイヤだったし、何とか抑えようと思いました」と胸を張った。

　１回の攻撃では先頭の田中が出塁すると、森本が強攻策（中前打）でチャンスを広げ先制点につなげた。手堅い野球を繰り広げてきた今季だが、この日は送りバントわずかに１つ（失敗）。梨田監督は「今日は点がいるから。地方ゲームだし、ピッチャーのことを考えたら点は絶対いる。（強攻策が）外れることもあるけどね」。結果的に１５安打９得点で強力ソフトバンク打線を圧倒。“戦場”の流れを読み切った戦術と采配は、攻守でキレた。ディフェンディングチャンピオンの反攻が、いよいよホンモノになってきた。【本間翼】

　［2010年6月24日12時1分

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