＜ロッテ２－８楽天＞◇３１日◇千葉マリン

　楽天岩隈久志投手（２９）が通算１００勝を達成した。首位争いを繰り広げるロッテ打線を相手に６回４安打無失点。０７年の右ひじ手術を乗り越え、史上９位タイとなる通算２０５試合目でのスピード記録となった。

　岩隈が直立不動からスタンドに礼をした。「支えてくれたすべての方々に感謝します。ケガから野球に対する考えがいろいろ変わりました。マウンドに上がれることに感謝する。その気持ちを忘れず投げます」。１００勝目の言葉だった。

　０７年１０月、右ひじ手術。透明のケースに入った骨片を岩隈はじっと見た。「体が悲鳴を上げたと分かって欲しかった」。担当医は横浜南共済病院・山田勝久顧問だった。ささくれた患部をつるつるにした。症状は軽くなかった。手術後、プロ野球選手は２つに分かれると名医は言う。「手術前と違う、とプラスにする選手。大丈夫か、と考える選手」。岩隈は前者だった。翌０８年、２１勝。成功だった。

　まっさらなひじには２００イニング突破は重かった。０９年。ＷＢＣ後、腕が振れなくなった。「球数制限した方がいい。医者に言われた、と申し出たらいい」と伝えた。岩隈は穏やかな顔だった。だが、なぜか野村監督は、岩隈の投げるたび「ガラスのエース」とぼやく。６月、ひじ炎症で抹消。また忠告した。岩隈は静かに聞いていた。

　岩隈は野村監督に対し、医師から球数制限を指示されていることを言わず、苦言を受け入れ、１３勝した。気高さ。心配させない優しさ。医師は感銘を受け「無理したらだめだよ」と見守ることにした。

　今年は順調にきた。でも心配で顔を見たくなった。先発当日は周囲を寄せ付けず試合に入る。６月５日、横浜戦。ベンチの片隅で待った。「先生、お久しぶりです。お元気ですか」。いい笑顔で手を握りにきた。「君は１４０キロで抑えられるんだよ」に「分かりました」と返し、いつもの集中に入った。「カモシカみたいにしなやかで、優しい顔をしているのに、岩隈君は強い」。通算１００勝。手術後４３勝。この３年間に岩隈久志の矜持（きょうじ）がある。【宮下敬至】

　［2010年9月1日8時51分

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