＜オープン戦：阪神０－１オリックス＞◇２６日◇安芸

　ダイナマイトは変幻自在！

　阪神マット・マートン外野手（２９）がオープン戦開幕試合となる２６日オリックス戦（安芸）に６番右翼で先発し、右翼線二塁打で発進した。１番、３番で２１４安打した昨季から、勝負強さを生かす６番起用の可能性も広げた。マルチ・マートンが「出る」「つなぐ」「かえす」の１人３役をこなす。

　スコアボードの「６番マートン」にランプがともる。すかさず外角高め直球を逆らわずにスイング。ライナー性の飛球が右翼線を抜け、超満員３７４２人で埋まった安芸は大騒ぎだ。その瞬間、ダイナマイト猛虎打線に新たなオプションが生まれた。

　マートン

　６番という打順かい？

　ゲームの中で来た球を打つだけ。打順はそれほど気にしてないよ。

　ニッコリ笑顔で振り返った。来日２年目のオープン戦開幕試合。定位置を離れ、６番右翼で先発した。

　昨季は１番か３番を主戦場とし、日本記録のシーズン２１４安打を達成した。にもかかわらず、新たなポジションに挑戦した。もちろん「降格」ではない。あくまで今季も１番が基本線だが、シーズン中も６番マートンのプランはあるようだ。

　真弓監督

　ないことはない。１番を任せられる打力があるセンターがいれば、可能性はある。

　安打製造機は昨季、クリーンアップ級の９１打点もマークしていた。打線がぐっと厚くなりそうな「６番マートン」は俊介、坂、柴田、浅井という中堅争いの勝利者が１番打者を務められる場合、という条件付きではある。ただ１番、３番とは違うメリットも確実。「飛ばない」統一球の導入で得点力減も予想される中、６番ならマートンの勝負強さを最大限に生かせる。強力打線のオプションの１つとして戦略に浮上した。

　和田打撃コーチ

　今日みたいに足を絡めないと点につながらないとなると、マートンをかえす方に回す可能性も出てくる。早い時期にいろいろ試さないとね。

　マートン本人の適応力は抜群だ。今季初戦の二塁打は、２回１死の第１打席。３ボール１ストライクからオリックス左腕中山の外角直球をミートして右方向に運んだ。日本レコードホルダーの広角打法は健在。ロックンローラー矢沢永吉ばりに決めた。

　マートン

　アイ・フィール・オーケー！

　今の時期では順調。オープン戦序盤のテーマは「外角球をいかにしっかり打てるか」。１打席目にそれを出せた。練習でやっていることを洗練させていきたい。

　ダイナマイト打線をけん引した昨季から、さらに多様な役割を期待される。１番で「出て」３番で「つなぎ」時には６番で「かえす」。マートンが１人３役をこなせば、虎のオーダーは変幻自在に破壊力を発揮する。

　［2011年2月27日11時54分

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