左膝半月板手術から復活を目指す阪神城島健司捕手（３４）が２６日、真弓監督の開幕マスク要請をガッチリ受け止めた。前日２５日に指揮官が「焦らないでいいが、開幕に間に合わせてほしい」と初めて明言。それを受け、鳴尾浜での２軍練習後に「了解」のメッセージを発した。

　「それは高知で（監督と）お話ししたときに言われていたのでね。『おまえが開幕に合わせてくれるのが一番。（状態が）自然にＯＫなら当然合わせてくれ』とね。（監督と）コミュニケーションはしっかりとっています。メディア発信ではないですからね」

　２４日に担当医から「完治」のお墨付きを受けた。指揮官は検査前から開幕戦を見据えて本人と話していたようだが、良好な検査結果によって「希望」が「確信」に変わっている。一貫して開幕戦出場を公言してきた城島にも異論はない。

　この日はベースランニングを再開。スパイクは履かなかったが他の選手とダイヤモンドを２周、軽快に駆け抜けた。

　「たまたまそこにベースがあっただけですよ。ベースを踏む感覚ですね。次からスパイクを履いてのダッシュが入ってくるので」。３月１日からは１軍の投手の球を座って受ける可能性が高い。城島も開幕戦出場を前提にペースアップしていく。

　［2011年2月27日11時7分

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