前RIZINバンタム級王者の朝倉海（31＝ジャパン・トップチーム）が“ノリノリ英語”でUFC王者を挑発した。7日（日本時間8日）、米ネバダ州ラスベガスのT－モバイルアリーナで開催されるUFC310大会に参戦。UFCフライ級王者アレシャンドレ・パントージャ（34＝ブラジル）に挑戦（5分5回）する。5日（同6日）には大会公式会見にそろって出席。約14秒間のフェースオフ（にらみ合い）も展開。朝倉自ら握手を求めると、パントージャに手を握られながら引き寄せられて何かをささやかれていた。

サングラスにダブルのグレー色のスーツを着用した朝倉はすべて英語で会見に対応し「UFCフライ級を再び偉大にするためにここにいる」と宣言。米国の次期大統領ドナルド・トランプ氏のキャッチフレーズばりの言葉で会場を盛り上げた。さらに「パントージャは素晴らしい選手だ」と絶賛したかと思えば、次々と挑発。「僕の意見では、彼のファイトスタイルは良くない」「チャンピオンはエキサイティングな戦いをしなければならない」「パントージャは感情が欠けている」などと言い放った。

対するパントージャが「私は（前王者ブランドン・）モレノ、（同級1位ブランドン・）ロイヴァル、（同級8位スティーブ・）エルジェグに対し、すごく良いファイトをしたんだ。これが私の直近3試合になる。私はUFCフライ級で最高の相手に対し、15ラウンドを戦ってきたんだ。そして今、朝倉はチャンピオンと戦うチャンスがあるが、彼はそれを感じることになるだろう」と対応した。

王者のオーラを漂わせたパントージャに対し、朝倉海は挑発をやめずに「みんなに約束するよ、彼をKOで倒す」とキッパリ。対戦する王者には厳しい言葉を投げかけたものの、UFCデビュー戦でタイトル挑戦を組まれたことに感謝の気持ちも忘れていない。朝倉は「UFCのみなさん、UFCの観客、日本の人々、そして僕のチームに感謝したい。みんなが僕に素晴らしい機会を与えてくれました。本当にありがとう」と口にした。

なおUFC310大会はU－NEXTでライブ配信される。