第９回ＡＫＢ４８選抜総選挙（１７日開票）の速報結果が５月３１日に発表され、３連覇を狙う大本命のＨＫＴ４８／ＳＴＵ４８指原莉乃（２４）が、まさかの３位スタートとなった。昨年２位のＡＫＢ４８渡辺麻友（２３）も４位。１位は新潟のＮＧＴ４８荻野由佳（１８）が、速報史上初の５万超えの５万５０６１票で躍り出た。

　指原はまさかの３位だ。気掛かりなのは３万２３４０の票数。連覇した昨年の４万１１２７票、一昨年の３万８１５１票、２位に落ちた３年前の３万７５８２票にも届かなかった。不安がよぎる速報結果となった。

　いやがおうにも、過去の苦い記憶がよみがえる。初制覇の翌１４年は、世間の圧勝予想にファンが油断。指原のＨＫＴ４８の後輩にも票が流れてしまい、渡辺麻に逆転負けの２位だった。だからこそ、今年はラスト総選挙と公言して「３連覇でフィナーレしたい」と、気を緩めずにいる。

　速報発表直後には、ネットの生配信番組にサプライズで現れた。速報圏外だった後輩松岡はな（１７）を気遣い、スタジオに駆けつけた。松岡の悔し泣きにもらい泣きする中、番組の司会者から自身の結果についてコメントを求められかけると、「あっ、私の話はしないで、私はすぐに帰るので。はなちゃんのためだけに来たので、お邪魔しました」と、そそくさと退場した。司会者は「意味深い登場でした。みんなは指原さんのコメントを待っていたのですが…」と困惑した。

　ツイッターでは「今日も今くら（日テレ系『今夜くらべてみました』）の収録で女の悪口を言いまくって楽屋に戻って速報結果を見ていたら。。３位！！！！　女のＳＮＳの悪口言ってる場合じゃない！　やばい！！！　携帯から最大１１票簡単に投票できますので、興味のある方は是非、応援よろしくおねがいします！」とつぶやいた。

　もっとも、昨年は史上初の２０万票超えの２４万３０１１票を獲得した“ＡＫＢ４８総選挙の申し子”だ。勝負はここからだ。【瀬津真也】