AKB48が23日、横浜市のぴあアリーナMMで15周年コンサートを行った。最後の1期生・峯岸みなみ（28）の卒業コンサートから一夜明けた新たな一歩は、MCなしで48曲をノンストップで披露。1年半ぶりとなる最新シングル（タイトル未定、9月29日発売）も“純AKB”で臨むことを発表し、原点回帰を印象づけた。昼に行われたチーム8全国ツアー最終公演では、本田仁美（19）が復帰した。

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前日に元祖「神7（セブン）」の板野友美（29）小嶋陽菜（33）篠田麻里子（35）高橋みなみ（30）大島優子（32）らレジェンドたちと“共演”し、そのエキスも吸収した現役メンバーが、斬新な形で新たなスタートを切った。

オープニングでグループ総監督の向井地美音（23）が「今日は48曲ノンストップでいきます！」と叫ぶと、会場の5000人がどよめいた。ライブの演出に携わった柏木由紀（29）も「マジでノンストップです！　みんなついてきてね！」。2時間18分、ほぼMCなし、ノンストップというグループにとって前代未聞のライブで魅了した。

48曲走りきると、昨年3月の「失恋、ありがとう」以来、1年半ぶりとなるシングルを9月に発売することを発表。コロナ禍でグループ史上最も発売の間隔が空いたシングルの選抜は、姉妹グループメンバーが表題曲に参加しない“純AKB”で臨む。08年にSKE48が結成されて以降は、姉妹グループのメンバーも選抜されるのが通例で、“純AKB”は10年12月の「第1回じゃんけん大会」勝者による「チャンスの順番」以来、10年9カ月ぶりだ。

この日選抜メンバーやセンターは発表されなかったが、これまでの人気や実績はありつつも、現在在籍する94人（峯岸ら卒業予定含む）にチャンスは広がる。センター経験者は柏木をはじめ、向井地、岡田奈々（23）小栗有以（19）山内瑞葵（19）の5人。この日、ユニット曲などでセンターを務めた千葉恵里（17）久保怜音（17）ら若手をはじめ、昼のチーム8公演で復帰し、IZ＊ONEで実力を磨いた本田仁美（19）ら、候補はたくさんいる。

柏木は「今まで姉妹グループには助けてもらった。でもAKBだけに任せてもらえたのは…結構うれしいかも！」と涙。さらに7月から新番組「乃木坂に、越されました。～崖っぷちAKB48の大逆襲～（仮）」の放送も決定。「某弱めキー局　ド深夜にて！」とだけ告知され、詳細は後日発表される。向井地は「私たちが今度は越えていかなきゃいけないということです」と気合十分。新たなAKB48が、動きだした。【大友陽平】