７２時間の生放送「７２時間ホンネテレビ」（Ａｂｅｍａ　ＴＶ）のフィナーレ企画「７２曲ホンネライブ」をやり切った元ＳＭＡＰの稲垣吾郎、草なぎ剛、香取慎吾が語った言葉です。３日間にわたる生放送のラスト。３人とも「ボロボロ」と肩で息をしながらも「気持ちよかった」「やっぱり楽しい」と生き生き。やはりこの人たちは、ステージで歌って踊り、ファンにキャーキャー言われているのがよく似合うと実感しました。

　ずっと踏ん張ってきた彼らが、最後にあんなに泣いたのも印象的。目の前にファンがいて、変わらず応援してくれる姿をその目で見て、張り詰めていたものが一気にほどけたように見えました。「みんなの応援を原動力に進んでいく」という決意と表情はいかにもフレッシュ。やる気と不安が交錯する新人のような初々しさもあって、思わず、西武園でのデビューイベント（９１年）の面影が重なりました。

　あの日は台風直撃の土砂降り。それでも熱烈に応援してくれたファンの姿に勇気を得て、晴れ晴れと第１歩を踏み出した時の表情と同じでした。ずぶぬれの写真を見ると、稲垣、草なぎ、香取の３人が真ん中で肩を組んで笑っていて、偶然とはいえ感慨深いものがあります。

　今では考えられませんが、イベント後のデビュー会見は質問が出ないまま終わるというほろ苦い体験もしています。台風のせいで進行が遅れに遅れ、会見が新聞各社の締め切りギリギリになった事情からでした（ネガを本社で現像する時代です）。彼らも分かってはいるものの、デビュー会見という晴れ舞台が手応えなく終わって傷ついたはず。心細そうな表情は今も忘れられませんが、みんなで不安を乗り越えようとする姿もあの時のままでした。

　それにしても、７２曲の選曲はカラフル。４０代の彼らが「好きな曲、元気をもらった曲」として選んだのは、８０年代、９０年代が中心。１曲目の「学園天国」（小泉今日子）から７１曲目の「雨あがりの夜空に」（ＲＣサクセション）まで、ど真ん中世代には歌詞カードがなくても歌えるストレートなセレクトでした。個人的には「ピンクスパイダー」（ｈｉｄｅ　ｗｉｔｈ　Ｓｐｒｅａｄ　Ｂｅａｖｅｒ）、「時の過ぎゆくままに」（沢田研二）、「青空」（ＴＨＥ　ＢＬＵＥ　ＨＥＡＲＴＳ）あたりにわくわく。あらゆる曲の歌詞に意味を込めているような選曲でした。

　ＳＭＡＰとして歌謡史にあれだけのヒット曲を刻みながら「僕らは曲がない。アーティストの皆さんの曲をお借りして」（香取）という現実をきちんと割り切ってみせたのもなかなか。確かに声がかすれたり音を外したりと「ボロボロ」な場面も多々ありましたが、それもライブの臨場感。ファンの前でパフォーマンスするという原点でみるみる表情が輝くのを見て、「自分のＤＮＡが覚えている」（草なぎ）という発言も納得でした。何はともあれ、７２時間お疲れさまでした。

【梅田恵子】（Ｂ面★梅ちゃんねる／ニッカンスポーツ・コム芸能記者コラム）