２日に慢性閉塞（へいそく）性肺疾患で亡くなった落語家桂歌丸さん（享年８１）の告別式が１１日、横浜・妙蓮寺で営まれ、落語界、芸能界関係者約１０００人、ファン約１５００人の計２５００人が参列した。祭壇は横浜の海をイメージし、地元横浜の人々も数多く参列し、別れを惜しんだ。

　弔辞を読んだ林家木久扇は、先月２０日に歌丸さんを見舞った時の様子を語った。「パンダの食事はパンだ」などと発声練習をしていたとし、「元気になって、やる気なんだなと、思っていた」と明かした。

　「思い出は楽しかったことしかない」とし、四十数年前に一緒に海外旅行に行った際のエピソードを語った。「タイからシンガポールに行く飛行機を待っていて『ドルをどれくらい持ってきたの？』って聞いたら、規制に引っ掛かるほど持っていた。トイレで歌丸師匠が上半身裸になり背中に貼り付けたんだけど、飛行機に乗り遅れて大笑いしたことがあります」と話した。

　一方、涙ながらに弔辞を読んだ中村吉右衛門（７４）は「結婚時、奥さんが『（歌丸さんの）将来にかけてみよう』とおっしゃったとか。師匠の人間性、奥さんの度量の大きさに感服しました」と述べた。「全てやり尽くして旅立ちました。『勝ち逃げはずるいよ』。お疲れさまでした」と結んだ。【上岡豊】