NHKは16日、東京・渋谷の同局で、大みそかの「第73回NHK紅白歌合戦」（午後7時20分）の出場者発表会見を行い、出場歌手43組が発表された。
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King＆Prince5年連続の紅白出場は、人気や知名度を考えれば当然の選出だ。だが、既にメンバー3人の脱退・退所が決まっているという異常事態で、辞退する可能性も考えられた。何度も話し合って決めた結論とはいえ、複雑な思いを抱えているメンバーもいるだろう。それでも紅白はじめフジテレビ系「2022FNS歌謡祭」の第1夜（12月7日放送）など複数の音楽特番に出演が決まっている。5人の高いプロ意識がなせるわざだろう。
テレビ局関係者によると、3人の脱退・退所発表後、5人はそれぞれドラマやCM撮影などの現場に臨んでおり、普段通り淡々と仕事をこなしている。必然的に周囲のスタッフから気遣われることもあるが、どのメンバーも明るく努め、胸中を表に出すことはほとんどないという。
親しい関係者は「昔からそうですが、ティアラ（ファンの総称）を最優先する、という思いはメンバー5人常に共通している」と話した。デビュー5周年を迎え、3人が脱退する来年5月まで、プロの王道アイドルとして5人で駆け抜けていきそうだ。【横山慧】
＜King＆Princeの歩み＞
▼18年5月 岸、平野、岩橋玄樹、永瀬、高橋、神宮寺の6人でデビュー。シングル「シンデレラガール」は初週売り上げ57・7万枚
▼同11月 岩橋がパニック障害のため休養
▼同年12月 紅白初出場
▼21年3月 岩橋が脱退、ジャニーズ事務所を退所
▼同年8月 日本テレビ系「24時間テレビ」パーソナリティー
▼22年1月 日本テレビ系冠番組「King＆Princeる。」スタート
▼同年4月 初ドームツアー開催
▼同年11月 23年5月23日をもって5人での活動を休止すると発表。
