主演は9年ぶり。歴代3位の高齢受賞となった主演女優賞の倍賞千恵子（81）は「何かの間違いかなと思いました。精進いたします」と照れ笑いした。

主演作「PLAN 75」は75歳以上が自ら生死を選択できる「近未来の日本」を舞台に高齢化社会の深刻さに焦点を当てている。

「最初に台本を読んだときは、正直きついなあ、と思いましたね」

30代半ばから映画学校に通い始めた遅咲きの早川千絵監督（46）はこれが長編デビュー作。撮影中は一見おっとりとしたこの35歳下の監督に何度も救われた。

「時々（演技に）迷うことがあったんですけど、見抜いたように（監督が）すすすっとそばに来て『あのね、あのね、きっとミチ（役名）の気持ちはこうだと思うんですよ』ってすごく優しくミチ（のキャラクター）を吹き込んでくれるんです。ありがたかった」

巨匠山田洋次監督作品の常連として、長年研さんを積みながら、新人監督の指導を素直に受け入れるところに、改めてこの人の懐の深さを感じる。監督のこだわりも理解し、応えた。

「ラストでミチが歌うところは私も好きなシーンなんですけど、監督は『息』を主に歌ってください、と。それが難しかった。他のさりげないシーンでも、監督は『息』『息』とおっしゃる。きっとそれがミチの生きている証しということなんでしょうね」

確かに劇中のミチの息づかいはどれも印象的だ。

作品のテーマから自らの死生観に向き合うことにもなった。撮影前知り合いの住職に尋ねると「死とは、そこまでどう生きるかということです」と言われた。

「1日1日を大事に生きて、もし仕事が入ったなら、心と体がそれに対応できるような自分でありたい、今はそう思えています」。【相原斎】

◆選考経過・主演女優賞　「こんなふうに年を取りたい、救いがあったと思えたのは倍賞さんだから」（神田紅氏）「たたずまいからしぐさまで、動いているだけで感じる事ができるのは倍賞さんしかいない」（伊藤さとり氏）と称賛が相次ぎ1回目の投票で過半数を獲得。

◆倍賞千恵子（ばいしょう・ちえこ）1941年（昭16）6月29日、東京生まれ。54年「ひばりの赤ちゃん」で歌手デビュー。60年に松竹歌劇団入り。61年「斑女」で映画デビュー。63年、山田洋次監督「下町の太陽」に主演。映画「男はつらいよ」全50作で妹さくら役。

◆主演女優賞の年齢　81歳の倍賞は、95年第8回の杉村春子さん（当時89）、91年第4回の村瀬幸子さん（当時86）に次ぐ、歴代3位の高齢受賞。

◆PLAN 75　78歳の角谷ミチ（倍賞）は高齢を理由に仕事を解雇され、満75歳から生死の選択権を与える「プラン75」申請を検討する。市役所の申請窓口で働く岡部ヒロム（磯村勇斗）とコールセンターの成宮瑶子（河合優実）はシステムに強い疑問を抱く。