日本文理が加茂暁星に７－１で勝ち、県大会にコマを進めた。０－０で迎えた４回２死に川村啓真（２年）がライナーで右翼芝生席にボールを運ぶソロ本塁打。豪快な１発で味方打線に火を付けた。相手は夏４強のメンバーが全員残る優勝候補の一角。同じ優勝候補の日本文理が、快勝で制した。

　鋭い一撃が日本文理打線の発火点になった。無安打に抑えられていた４回２死。川村が弾丸ライナーのソロ本塁打を右翼芝生席に突き刺した。チーム初安打が豪打爆発を告げる号砲。「あそこで自分が打って、流れが一気に変わった。本塁打は投手にダメージも与える」。２死一、二塁の場面では宮沢大貴（２年）の左翼への３ランが飛び出し、１イニング２本塁打。充満していたエネルギーが爆発した。

　「大きかった。あの１発で、いくらか気持ちが楽になった」と大井道夫監督（７４）も認める価値ある川村の一打。打席でフォームを微調整して本塁打につなげた。というのは、カウント１－１からのスライダーを右翼場外への特大ファウル。「体の開きが早かったから、体を残すように意識した」。そんな姿勢で待ち構えていたカウント２－２からの５球目。チェンジアップに全身で反応して「しっかりバットが出てきて、いい感じに捉えられた」。

　優勝候補の筆頭だった夏は４回戦で長岡大手に敗れた。フライを上げてアウトを重ねた。「新チームも、低めの変化球に手を出すのが課題だった」。そう話した川村もテーマ克服に取り組んだ。「しっかり上からたたこうと、意識してやってきた」と言う。常に試合の打席を想定しながら１球、１球大切にしてきた。そんな練習が実を結び、１５年春の３回戦、白根戦以来の公式戦本塁打になった。

　１年の春に日本文理の４番に座って以来、クリーンアップから外れたことのない豪打の持ち主。今回は５番ながら、バットで勝利の推進役を果たした。「最後は北信越優勝を目指している。１試合、１試合、勝っていかなければ、次はない」。川村の視線は、もう次を見ていた。【涌井幹雄】