粘りの５連勝だった。阪神が勝負の分岐点で流れを引き寄せたのは、６番上本博紀内野手（２８）の一撃だった。２点を追う４回。先頭福留が右越え三塁打で出塁する。だが、ゴメスとマートンがともに投ゴロに倒れて２死になる。絶好機を逃せば、敵に形勢が傾く…。それでも冷静だった。ＤｅＮＡバッテリーは変化球ばかりを外角に集める。２度のファウルで球を見極め、６球目のフォークも同じコースへ。的確にとらえ、三遊間を破った。

　試合は中盤に入り、１点差に迫る適時打だ。上本は「いつもと一緒です。食らいつくだけです」と話すとロッカーへ消えた。後の同点、逆転劇を呼び込むアシストだった。接戦を制して和田監督の口調がもっとも熱を帯びたのが、上本のタイムリーシーンだった。

　「あそこで上本が打てないと、流れが向こうに完全に行ってしまう。今日、孝介の２本は誰もが褒めてくれると思うけど、あの２点目がないと今日はきつかった。それくらいポイントになる１点だった。本当にしぶとく、非常に価値のある２点目。追いかける上で」

　回が進むにつれて、主軸がド派手に３発のアーチを見舞ったが、敵に主導権を渡さなかった上本の打撃こそ、隠れた殊勲打だろう。打率こそ２割３分７厘にとどまるが、得点圏打率は３割２分５厘に跳ね上がる。ブレークした昨季は２割８厘だから、勝負強さが際立つ。まさに試合巧者の面目躍如だった。主役が本塁打を架けて、脇役も渋い働きを見せる。まるで映画の名作のような、完璧なシナリオだった。【酒井俊作】