鉄仮面の奥では…。阪神能見篤史投手（３８）が日刊スポーツのインタビューに応じた。マウンドでは無表情を貫き、美しいフォームから右打者の内角を突く。鉄仮面の下では何を考え、腕を振っているのか。８日の中日戦（京セラドーム大阪）で今季初先発予定の左腕が明かした。

　－早くにローテーション入りを明言された

　能見　僕はそういう立場ではないかなと思って準備をしてきました。必要とされていると感じてありがたかったし、そこに応えないといけないと思っています。余裕はないですよ。毎年ですけど、出来ることは全部やっていかないといけないですから。

　－ここまでの調整は

　能見　長年やっているので、ある程度の自分の流れというか考え方というのはね。オープン戦の時期にしか出来ないこともたくさんある。それもローテが決まっていない状態だったら、出来ないことですから。

　－年齢を重ねて

　能見　若い子とは違うし怖さも知っている。試合の流れも必ずある。もう力で抑えるわけではないので、考えながらです。若い頃は少々甘めでもファウルをとれて、余裕もある。でも勢いで押せなくなった。だから共同作業。話し合いも重ねるようにしています。

　－年齢を重ねた財産は

　能見　全部試合を想定した行動になりました。あとは試合の流れというか、この回は嫌だなというのはたくさんある。悔やまれる１球もいっぱいあるから。

　－流れを察知する

　能見　これは経験しないと分からないですし、僕はすごく感性があったわけでもない。でも年々ですね。雰囲気、視野の広さ。それから試合の状況。バッターの特徴と、自分の相性。頭のなかに入っている情報、点となってるものをつなげることを考えています。

　－かなり考えている

　能見　この場面では（ヤマを）張ってこないだろうとか。ピンチになればなるほどそうです。スコアラーの方が持ってきてくれる状態のいい選手、悪い選手の情報もそう。自分の相性のいい打者、悪い打者もあるので、照らし合わせながら。本当にいっぱい要素があるので、取捨選択も大事になってくる。何を大事にするか。もう真っすぐで押せないので、緩急をつけたり、左右、前後、奥行きまで使ったりとか、確かにすごく考えるようになりましたね。

　－負の情報もある

　能見　投げるときは雑音は消したいんです。取捨選択したら、マイナス要素を持ちたくない。決めたこと以外は考えたくない。

　－表情を変えないのもマイナス要素を消すため

　能見　投げていく上で感情はもちろん必要だと思います。出してもいい。人それぞれで、でも僕は出さないようにしています。一喜一憂は出来ないから。それは僕らの仕事ではない。

　－感情は動く

　能見　もちろん。でも基本は試合が終わるまで分からない。だから本塁打を打たれて、がっくりしますけど、でも試合は終わっていない。それを特に野手には見せたくない。野手からしたら「俺ら点取らないと思ってるの？」って。

　－１００勝が迫る

　能見　出来たらいいし、そこで終わりではないという気持ちもある。ただ、ここまで出来ると正直思わなかった。１人で出来るものではないですから。点を取ってもらわないと勝てない、リリーフの方の力も当然ある。いろんなものが詰まってます。でも歴史的には、普通ですよ（笑い）。２００勝の半分ですからね。

　－優勝への思いは

　能見　１年目に雰囲気は経験させてもらいましたけど、そこに素直に喜べる自分もいなかった。ずっとしたいと思ってやってきましたけど、なかなか縁がないので。どれだけ周りの人が幸せになれるかというのもある。僕はとにかく元気よく投げたいですね。【取材・構成＝池本泰尚】

　▼能見が１００勝を達成すれば、阪神生え抜き投手では１１人目（外国人バッキー含む）で、左腕では江夏豊、山本和行に続き３人目。生え抜き投手の到達は、８５年の山本以来、実に３３年ぶり。能見は現在３８歳１０カ月。通算１００勝到達の球団生え抜き投手最高齢は山本の３５歳１１カ月で、大幅更新が既に確定している。なお、球界最年長到達は下柳剛（ダイエー－日本ハム－阪神）の３９歳１１カ月。