最高の場面でソフトバンク内川に打席が回った。通算２０００安打へ残り１本。９回２死走者なしから高田、今宮、柳田が出塁し２死満塁。３点差をひっくり返すサヨナラ満塁弾での達成を期待して球場内は最高潮に達した。だが、芯で捉えたライナーは右翼ロメロのグラブへ。内川は「つくづく残念な男だと思いました。４番としてあそこで試合を終わらせてしまうのが残念な男だと思う」と天を仰いだ。

　この日は５打席で３打数無安打。残り２本に迫った後は１８打席で１６打数１安打と大記録への重圧と闘う。そんな中でも５回には一時同点の中犠飛を放った。工藤監督は「犠飛もチームにとっては安打と変わらないが…。最後の１本の難しさがある」と思いやった。

　舞台は明日８日の西武戦（大宮）に持ち越しとなった。チームはオリックスに２年ぶりの２カード連続の負け越しで３位に転落。首位西武と打ち合いに持ち込むためにも、内川のメモリアル安打が待たれる。【石橋隆雄】