全日本大学駅伝（名古屋・熱田神宮～三重・伊勢神宮＝8区間106・8キロ）の号砲を翌日に控えた31日、オンラインで監督会見が行われた。2年ぶりの制覇を目指す青学大の原晋監督（53）は恒例の作戦名を「コロナに負けるな大作戦」と発表した。

「コロナ禍で世の中に自粛ムードが広がっている。多くの国民がネガティブ思考。そうした流れの中、スポーツ活動全般で思い切った大会ができない状況にある。ウイルスに負けないポジティブな世の中にしたい。駅伝を通し、若者のはつらつとした走りを届けたい」と熱弁した。

コロナ禍でも感染対策を徹底し、寮生活を続けた。不要不急の外出禁止は当然のこと、練習量も調整し、体調を崩さぬよう管理した。「寮生活の中からコロナウイルスがわき出るのではなく、私生活が乱れたところからウイルスは発生する」と話す。そして提言もする。「できない理屈を唱えるのではなく、どうしたらできるのかという理屈で、世の中を動かすべき」。とにかく自粛が善しとされた時も、「どうしたらできるのか」を突き詰め、チームを成長させてきた。

レースは「前半から激戦」と読む。3区までに先頭と10秒以内の差の展開とすることをポイントとする。優勝候補の東海大は最長19・7キロのアンカーに名取燎太（4年）を配置している。それだけに最終8区にタスキが渡った時に「（リードが）最低30秒は欲しい、それ以上の上積みがあれば、笑顔でゴールできるのではないか」。昨年は名取に逆転を許し、2位だった。今年はしっかり逃げ切りたい。

今季はコロナ禍で出雲駅伝が中止となり、今大会が「大学3大駅伝」の開幕戦となる。

 

・青学大（8年連続10回目）

1区（9・5キロ）湯原慶吾（3年）

2区（11・1キロ）近藤幸太郎（2年）

3区（11・9キロ）中村唯翔（2年）

4区（11・8キロ）高橋勇輝（3年）

5区（12・4キロ）横田俊吾（2年）

6区（12・8キロ）山内健登（1年）

7区（17・6キロ）神林勇太（4年）

8区（19・7キロ）竹石尚人（4年）

補欠

岩見秀哉（4年）、新号健志（4年）、松葉慶太（4年）、吉田圭太（4年）、佐藤一世（1年）

 

レース当日に3人まで変更できる。