陸上男子短距離で昨年9月の世界選手権東京大会2冠のノア・ライルズ（28＝米国）が15日、東京都内の小学校を訪問し、3～6年生の児童と交流した。

17日に東京・MUFGスタジアム（国立競技場）で開催されるセイコー・ゴールデングランプリ（GGP＝日刊スポーツホールディングスほか共催）男子100メートルに出場予定。14日に来日していた。

日本からは同選手権男子400メートル6位入賞の中島佑気ジョセフ（24＝富士通）と同女子100メートル障害代表の中島ひとみ（30＝長谷川体育施設）も参加した。

イベント後、取材に応じたライルズは初めて訪れた異国の学校の雰囲気に興味を示した。

「初めて日本の学校の授業に参加できてうれしかった。アニメでこういった景色は見ていたけど、子どもたちもとてもかわいくて、いろんな走りを見られて楽しかった」。

グラウンドでの陸上教室では児童と日本流の準備体操や直線勝負を楽しんでいた。クラス対抗のリレーでは最後の6年生児童の走りを高評価した。

「一番印象に残ったのは6年生の走り。本当に接戦であんなに小さい子どもたちが本当に頑張っている姿が印象的だった」。

男子400メートル日本記録保持者の中島佑との会話では「みんな運動神経がいいね」とも語っていたという。

2日後に迫る「国立決戦」に向けては「今はすごくいいコンディションにいる。ゴールとしては楽しむことを達成したい。今までなかったような一番速い走りを見せたい」と意気込んだ。