ラグビーワールドカップ（W杯）日本大会で過去最高の8強に貢献した日本代表FB山中亮平（31＝神戸製鋼）が9日、2連覇を目指すトップリーグ（TL）開幕戦の大入りを呼びかけた。

神戸市役所（中央区）で「神戸市スポーツ特別賞」の贈呈式に出席。2連覇を目指す神戸製鋼の一員として臨むTL開幕キヤノン戦（来年1月12日、神戸ユニバー）へ「ユニバーを満員にしてほしい。ユニバーはすごく広い。ホーム感を出して応援してほしい」と訴えた。

神戸総合運動公園の公式サイトによると、同会場の収容人員は4万5000人。開幕戦で戦うキヤノンには日本代表のSH田中史朗、SO田村優が在籍する。山中は「日本代表の選手もいろいろなチームで出ている。それも楽しみの1つにしていただきたい」とアピール。同じ神戸製鋼の日本代表で、贈呈式に出席したCTBラファエレ・ティモシー（28）も日本語で「レプリカジャージーを買って、赤いスタジアムを作りましょう」と思いを伝えた。