期待の新鋭が入るとされるオープニングレースの1番車は佐々木豪（23＝愛媛）となった。

5月小倉F1で外国人に歯が立たず「パワーで負けないように、そこからウエートトレーニングを取り入れた。いずれはパーキンスやボスのような肉体になりたい」と筋力を強化。前走の川崎F1で優勝し、成果はさっそく表れたようだ。

初日1Rは竹内雄作、山田久徳が相手だが、真のライバルは番手の小倉竜二だろう。佐々木は「何回か連係があるけど、たいてい抜かれてます」と苦笑い。1予は1着なら準決フリーパスの白虎賞に進める。それを聞いた小倉は「まだ早い（笑い）」と、シビアにかわすつもりだ。