小田原の2026年オープニングレースは、矢島一弥（40＝群馬）が、福田拓也の抑え先行を楽々と追い込んだ。

前日には「モーニングの1レースか…、敵は早起きですね」と不安がっていたが、「4時半に起きて、しっかりアップもしました」と気合で苦手を克服した。

本来ならまくり、追い込みが主戦法の福田には、「落ち着いていたし、ベテランの先行選手みたいだった」と最大級の賛辞を送った。