女子マラソンの９２年バルセロナ五輪代表で第一生命陸上部の山下佐知子監督（５２）が、東京五輪に向けた日本陸連強化委員会（伊東浩司委員長）の女子マラソン部長の有力候補であることが１０月３１日、分かった。五輪３大会連続入賞なしと低迷する女子マラソン界の再建を託される形。最終調整を残しているが、早ければ２日にも発表される。

　山下監督は、９１年世界選手権東京大会で銀メダルを獲得。日本の女子マラソン界で初めて世界大会メダリストとなった。バルセロナ五輪も４位。引退後の９６年に第一生命の監督に就任し、相手の個性に合わせた指導法で選手を育成してきた。０９年世界選手権マラソン銀の尾崎好美は１２年ロンドン五輪に、今夏のリオデジャネイロ五輪にはマラソンに田中智美、５０００メートルに上原美幸と、２大会連続で３人の五輪選手を輩出。選手としての実績も指導者としての手腕も抜群でうってつけだ。

　女子マラソンは００年シドニー五輪で高橋尚子、０４年アテネ五輪で野口みずきが金メダルを獲得したが、その後は世界との差が広がっている。リオ五輪では福士加代子の１４位が日本人最高だった。地元開催の東京でお家芸を復活させるために、山下監督の手腕に期待が集まる。

　◆山下佐知子（やました・さちこ）１９６４年（昭３９）８月２０日、大阪市生まれ。鳥取東高－鳥取大－京セラ－第一生命。マラソンでは９１年世界選手権東京大会で銀メダルを獲得。９２年バルセロナ五輪４位。９６年に引退して、第一生命女子陸上部の監督に就任した。