■陸上：ダイヤモンドリーグ第６戦・ストックホルム大会展望■

　陸上のダイヤモンドリーグ第６戦バウハウスガランが１０日、スウェーデンのストックホルムで開催される。昨年のロンドン世界陸上と一昨年のリオ五輪、過去２シーズンの金メダリスト１０人がエントリーした。７日のオスロ大会に続き、北欧を舞台に世界最高レベルの戦いが繰り広げられる。連勝街道を突き進む女子走り高跳びの女王マリア・ラシツケネ（２５＝ロシア／個人参加）、男子１００メートル日本記録（９秒９８）保持者の桐生祥秀（２２＝日本生命）らが出場する。

　ラシツケネはダイヤモンドリーグに限らず、２０１６年７月１日から出場したすべての大会で勝ち続けている。ロシアのドーピング問題で２０１６年は８月以降試合に出ていないが、２０１７年は２４試合に出場して全勝、今年も１３戦で負け無しで現在４１連勝中である。

　記録的にも昨年は２メートル０３、０４、０６と自己ベストを３回更新。コンディションが良ければ２メートル０９の世界記録にバーを上げる力はある。

　だが昨年のストックホルム大会は、２メートル０４を跳んだ１週間後だったが２メートル００に終わった。北欧の大会は気温が低くなることも多く、記録はやってみなければわからないが、ラシツケネは連勝記録を伸ばすことでその強さをアピールするだろう。

　桐生はスペインで行っている日本選手権（６月２２～２４日）前の合宿中の出場となる。

　ダイヤモンドリーグの得点対象種目は１大会１５種目前後。ストックホルム大会の１００メートルは対象外なので、世界トップクラスの選手は出場しない。９秒台の自己記録を持っているのは、９秒９５のカマー・ハイマン（２８＝ケイマン諸島）と桐生の２人。桐生、ハイマン、今季１０秒０１で走っているゲイビン・スメリー（３１＝カナダ）の３人の優勝争いになるが、ハイマンもスメリーも２０１５年以降の五輪＆世界陸上では予選落ちという戦績。

　桐生は昨年６月のヨーロッパ遠征で自信をつけられず、日本選手権で４位と敗れた一因になった。今年は優勝争いを確実にしたいレースだ。

　◆ダイヤモンドリーグはＩＡＡＦ（国際陸上競技連盟）が主催する単日、または２日間開催では最高カテゴリーの競技会シリーズ。２０１０年に発足し、一昨年までは年間総合ポイントで各種目のツアーチャンピオンを決定していた。昨年からシステムが変更され、ファイナル大会出場者を決めるクオリファイリング大会として１２大会を実施し、１６種目ずつを行うファイナル２大会の優勝者がダイヤモンドリーグ優勝者となるチャンピオンシップ形式になった。各クオリファイリング大会の種目別賞金は３万ドル（１位１万ドル～８位１０００ドル）で、各種目は年間４～６大会で実施される。各大会のポイント（１位８点～８位１点）合計上位８人（種目によっては１２人）がファイナル大会に進出。ファイナル大会の種目別賞金は１０万ドル（１位５万ドル～８位２０００ドル）で、年間優勝者には賞金５万ドルとダイヤモンド入りトロフィーが贈呈されるのに加え、来年の世界陸上への出場権が得られる。出場者はトップ選手に厳選され、ほとんどの種目が予選なしの一発決勝で行われるため、緊張感あるレースがスピーディーに続く。また、オリンピックや世界陸上のように１種目３人という国毎の出場人数制限がないため、ジャマイカ、アメリカ勢がそろう短距離種目や、アフリカ勢が多数出場する中・長距離種目など、五輪＆世界陸上よりレベルが高くなるケースもある。