今季一番の好記録量産大会となった。男子４００メートル障害で４６秒９８の世界歴代２位をマークしたアブデラマン・サンバ（２２＝カタール）と、女子４００メートルで４９秒５５のサルワ・エイド・ナセル（２０＝バーレーン）がアジア新をマークして優勝。男子１００メートルの蘇炳添（２８＝中国）は９秒９１のアジアタイで３位に食い込んだ。女子８００メートルにダイヤモンドリーグ歴代最高の１分５４秒２５で優勝したキャスター・セメンヤ（２７＝南アフリカ）ら、７種目で今季世界最高記録（タイ記録を含む）が誕生した。

　後半型のサンバは９台目を越えてからトップに立つ展開が多かったが、パリ大会では８台目で１つ外側のキーロン・マクマスター（２１＝英領バージン諸島）に並ぶと、その直後にリードを奪った。速報タイマーが４６秒台で止まると両手を腰の高さで広げた後、ひざまずいてトラックにキスをする感謝の儀式を２回繰り返した。

　「世界で一番速い選手になりたいと以前のダイヤモンドリーグで言ったことがあったが、今日４７秒を切る手応えがあったわけじゃないんだ」。

　男子４００メートル障害の４６秒台は聖域ともいえるタイムだった。１９９２年バルセロナ五輪でケビン・ヤング（米国）が出した４６秒７８が唯一無二の４７秒突破。その後２５年間、４７秒台前半は１０人以上が出していたが、誰も４６秒台までは到達できなかった。

　次の目標は当然、世界記録の更新になる。

　「近づいているのは事実だけど、僕は速くなるためにやるべきことをワンステップずつやって成長していきたい。実際、去年と比べたら僕のテクニックは進歩しているが、来年記録が良くなるかどうかは誰もわからない。（世界記録は）なんとも言えないよ」。

　聖域に入った男は高い目標を持ちながらも、足下を冷静に見ている。

　優勝こそできなかったが、男子１００メートルの蘇の走りも見事だった。

　得意のスタートから序盤で僅かにリードを奪い、９秒８８の今季世界最高タイで優勝したルーニー・ベイカー（２４＝米国）、９秒８６のヨーロッパ記録を持つジミー・ビコー（２６＝フランス）と大接戦を展開しての３位。

　アジア出身選手の男子１００メートル・２００メートルにおける快走は、スタジアムこそ違うが、２００３年パリ世界陸上２００メートル銅メダルの末續慎吾（３８）以来だろう。

　２人の女王の連勝記録も注目された大会。８００メートルのセメンヤは「２５」に、走り高跳びのマリア・ラシツケネ（２５＝ロシア／個人参加）は「４５」に連勝を伸ばした。

　セメンヤの１分５４秒２５、ラシツケネの２メートル０４とも今季世界最高だが、セメンヤのタイムは世界歴代４位までレベルが上がった。１９８０年代に東欧選手によって出された世界記録（１分５３秒２８）との差が、いよいよ１秒以内になった。

◆今季の男子４００メートル障害

　昨年の世界陸上７位だった２２歳のサンバが、ダイヤモンドリーグでは５月のドーハとローマ、６月のオスロ、ストックホルム、パリと５連勝中。そしてパリ大会では史上２人目の４６秒台に突入し、完全に第一人者の座を占めている。

　そしてこの種目には、サンバ以外にも若手が多く台頭してきた。

　昨年の世界陸上でサプライズ金メダルと言われたカルステン・ワルホルム（２２＝ノルウェー）も、ローマ、オスロ、ストックホルムと連続２位で実力をアピール。記録も自己新の４７秒台を２回出している。

　パリ大会で８台目までサンバをリードしたマクマスターは２１歳で、４７秒５４と自己記録を大きく更新した。４月の英連邦大会にも優勝している。

　さらにレイ・ベンジャミン（アンティグア・バーブーダ）という２０歳の新鋭が、４７秒０２と自己記録を１秒近く縮めて６月の全米学生選手権に優勝した（米国の大学に留学中）。

　２０～２２歳の４選手の台頭で、男子４００メートル障害が新たな時代を迎えている。